История культуры тюльпанов
Задолго до того, как тюльпаны попали в Европу, их выращивали в Древней Персии, в садах Багдада, в парадизах - садах развлечений, воспетых в арабских сказках «1000 и одна ночь». Само слово "тюльпан" произошло от персидского "тюрбан", за сходство его цветков с этим восточным головным убором. Из Персии тюльпаны попали в Турцию, где их называли «лале». До сих пор имя Лале является одним из самых популярных женским именем в странах Востока. Именно в Турции люди впервые стали заниматься селекцией тюльпанов, и к XVI веку было известно уже около 300 сортов.
В 1554 году посланник австрийского императора в Турции Огье де Бюсбек отправил большую партию луковиц и семян тюльпанов в Вену. Сначала они выращивались в Венском саду лекарственных растений, директором которого был профессор ботаники Шарль де л'Эклюз. Занимаясь селекцией, Эклюз рассылал семена и луковицы всем своим друзьям и знакомым. В 60-е годы XVI века торговцы и купцы завезли тюльпаны в Австрию, Францию, Германию. С этого времени началось триумфальное завоевание тюльпанами всей Европы. Сначала тюльпаны разводили только при королевских дворах, они стали символом богатства и знатности. Страстными любителями тюльпанов были Ришелье, Вольтер, австрийский император Франц II , французский король Людовик XVIII.
В Голландии первые экземпляры тюльпанов появились в 1570 году, когда Эклюз по приглашению приехал туда работать, и вместе с другими растениями захватил луковицы тюльпанов. Это послужило началом безумного увлечения тюльпанами всего голландского народа, известного под именем тюльпаномании. За редкие экземпляры этого цветка платили от 2 до 4 тысяч флоринов; существует рассказ об одном экземпляре, за который покупатель отдал целую пивную стоимостью в 30 тысяч флоринов. В начале XVII века в течение трёх лет совершено было сделок на тюльпаны более чем на 10 миллионов флоринов. Многие промышленники бросали своё производство и брались за разведение тюльпанов, в результате чего происходили крахи и гибли огромные состояния. В обществе такое неумеренное увлечение породило ответную реакцию: появились лица, не переносившие вида тюльпанов и беспощадно их истреблявшие.
На Руси дикие виды тюльпанов были известны ещё в XII веке, но луковицы сортов садовых тюльпанов впервые были завезены в Россию в эпоху царствования Петра I, в 1702 году из Голландии. Страстными любителями и коллекционерами тюльпанов были князь Вяземский, графиня Зубова, П. А. Демидов, граф Разумовский. Луковицы тюльпанов в то время стоили очень дорого, поэтому тюльпаны выращивались в усадьбах только самых состоятельных людей. Производство и селекция тюльпанов непосредственно в России было организовано только в конце XIX века.
Сегодня тюльпаны выращивают по всему миру, и повсеместно этот цветок считается символом весны и молодости, поскольку цветут тюльпаны ранней весной, когда большинство других растений только-только выпускает свои листья. Признанным лидером в выращивании и селекции тюльпанов является Голландия, тюльпан и тюльпановые поля - один из национальных символов этой небольшой европейской страны. Именно в Голландии расположена знаменитая цветочная биржа, именно там ежегодно выводятся всё новые и новые прекрасные сорта, и именно там расположен всемирно знаменитый весенний цветочный парк Койкенхоф, где растет 4,5 миллиона тюльпанов более 100 разновидностей.